Het politieke spectrum is een manier om verschillende politieke ideologieën en standpunten visueel voor te stellen op basis van een reeks criteria of kwesties. Het helpt om het scala aan politieke overtuigingen en ideologieën te illustreren en biedt een kader om te begrijpen waar verschillende politieke bewegingen of individuen zich verhouden tot elkaar.
Het traditionele politieke spectrum wordt vaak afgebeeld als een horizontale lijn, met de uiterst linkse zijde aan het ene uiteinde en de uiterst rechtse zijde aan het andere.
Uiterst links (Radicaal links) pleit voor aanzienlijke sociale en economische gelijkheid, vaak door herstructurering van bestaande systemen of het oprichten van nieuwe. Dit kan socialistische, communistische of anarchistische ideologieën omvatten.
Gematigd links (Centrum-links) ondersteunt sociale gelijkheid en kan pleiten voor progressieve sociale en economische beleidsmaatregelen, maar binnen het kader van een democratisch en kapitalistisch systeem.
Een centrist neemt een gematigd standpunt in, hij zoekt een balans tussen sociale en economische gelijkheid en individuele vrijheden. Daarnaast ondersteunt een centrist vaak een gemengde economie en compromissen op verschillende kwesties.
Gematigd rechts (Centrum-rechts) is voorstander van individuele vrijheden, vrijemarktkapitalisme en beperkte overheidsinterventie in de economie. Kan ook traditionele sociale waarden ondersteunen.
Uiterst rechts (Radicaal rechts) pleit voor een meer hiërarchische samenleving en kan nationalistische, autoritaire of reactionaire ideologieën omvatten. Verzet zich vaak tegen maatregelen voor sociale en economische gelijkheid.
