Britse Volkswagen-rijders moeten nu maandelijks betalen voor extra pk’s in hun ID.3

Extra vermogen tegen maandlasten

Volkswagen heeft in het Verenigd Koninkrijk een bijzondere stap gezet met de elektrische ID.3. Bestuurders krijgen standaard 150 kW (201–204 pk) tot hun beschikking, maar kunnen via een digitale upgrade tijdelijk of permanent het vermogen verhogen naar 170 kW (228–231 pk). Daarmee introduceert Volkswagen in feite de “DLC-auto”: je betaalt niet alleen voor de hardware, maar ook om functies vrij te spelen die al aanwezig zijn.

Hoe werkt het pk-abonnement

Het vrijspelen van de extra pk’s gebeurt volledig via software en kan direct in het infotainmentsysteem van de auto worden geactiveerd. Volkswagen biedt drie opties: een maandabonnement van £16,50, een jaarabonnement van £165 of een eenmalige lifetime-upgrade van £649. Het idee hierachter is flexibiliteit: bestuurders kunnen bijvoorbeeld tijdens een zomervakantie met caravan wat extra vermogen inschakelen en daarna het abonnement weer stopzetten.

Lees hier meer over wat een autoabonnement is.

De kritiek: betalen voor wat er al in zit

Hoewel Volkswagen de dienst als keuzevrijheid presenteert, zien veel consumenten het anders. De hardware zit immers al in de auto en bestuurders betalen dus opnieuw voor iets wat feitelijk al van hen is. BMW kreeg eerder stevige kritiek toen het verwarmde stoelen achter een abonnement probeerde te verstoppen. Het plan werd snel teruggedraaid, maar de trend is gezet: steeds meer merken experimenteren met software-upgrades als verdienmodel.

Alternatieven in de markt

Volkswagen is niet de enige fabrikant die deze weg inslaat. Ook Polestar biedt softwarematige prestatie-upgrades, maar daar gaat het om een eenmalige aanschaf in plaats van een terugkerend abonnement. Veel rijders ervaren dat als eerlijker: je betaalt, krijgt de upgrade en daarmee is het klaar.

Opzeggen, overstappen en doorverkopen

Wie kiest voor het maand- of jaarabonnement doet er goed aan de voorwaarden zorgvuldig te lezen. Controleer of er sprake is van automatische verlenging, hoe het in- en uitschakelen werkt en of er een proefperiode geldt. Bij een lifetime-upgrade is de ontgrendeling gekoppeld aan het voertuig (VIN). Verkoop je de auto, dan gaan de vrijgespeelde pk’s mee naar de volgende eigenaar. Dat kan gunstig zijn voor de restwaarde, maar betekent ook dat je de investering niet meeneemt naar je volgende auto.

Wat betekent dit voor de Nederlandse markt

Voorlopig is de pk-upgrade alleen uitgerold in het Verenigd Koninkrijk. Of en wanneer Nederland volgt, is nog niet bekend. Prijzen en voorwaarden kunnen bovendien per markt verschillen. Voor geïnteresseerde bestuurders is het daarom belangrijk om de actuele informatie in de Volkswagen-app of bij de dealer te controleren voordat ze de upgrade activeren.

Conclusie

Het pk-abonnement van Volkswagen is aantrekkelijk voor bestuurders die incidenteel extra vermogen nodig hebben en daar per gebruiksmoment voor willen betalen. Voor wie liever duidelijkheid en eigendom heeft, blijft een eenmalige upgrade de meest logische keuze. En voor de liefhebbers van ouderwetse motoren blijft één ding overeind: pk’s die je niet hoeft vrij te spelen, maar altijd klaarstaan onder de motorkap.